Cães terapeutas, agora na pediatria do INCA

INCAvoluntário amplia, a partir de 9/04, as visitas dos animais para crianças em tratamento no Instituto, após a iniciativa já ter impactado mais de 4 mil pacientes adultos. Após três anos de uma bem-sucedida experiência com pacientes adultos em cuidados paliativos, o INCAvoluntário - área de ações sociais do Instituto Nacional de Câncer (INCA) - amplia o serviço de terapia assistida por animais, a chamada pet terapia, para as crianças em tratamento no Hospital do Câncer 1, que fica na Praça da Cruz Vermelha, no Centro do Rio de Janeiro. A primeira visita dos cães terapeutas à recreação infantil do ambulatório pediátrico - local em que as famílias aguardam consultas e exames - será na manhã do dia 9 de abril.

Entre os muitos benefícios da prática estão: redução da ansiedade e do estresse hospitalar; melhora do humor com momentos de alegria; estímulo da interação social; fortalecimento de vínculos; e sensação de segurança, que aumenta a adesão ao tratamento. Além disso, a presença dos animais contribui para a educação inclusiva e fortalece a humanização hospitalar.

A iniciativa foi motivada pelos resultados de excelência observados na atuação voluntária da PATAE Academy no Hospital do Câncer 4, em Vila Isabel. Desde 2024, as atividades com cães nessa unidade hospitalar demonstraram um impacto extremamente significativo no bem-estar emocional e físico de mais de 4.000 pacientes adultos. A PATAE é a única instituição na América Latina a trabalhar com certificação baseada no protocolo Sentience-Centered Practice, abordagem que coloca a senciência e o bem-estar do animal no centro das práticas de serviços assistidos por animais. Estabelece padrões rigorosos de avaliação, treinamento e acompanhamento, assegurando intervenções seguras, éticas e de alta qualidade.

Segundo a fundadora da PATAE Academy, Emi Parente, a duração das atividades varia de acordo com o ambiente. Nas visitas aos leitos, o tempo médio é de aproximadamente cinco minutos por paciente, permitindo uma interação breve, porém significativa e acolhedora, sempre respeitando as condições clínicas e o momento de cada um. Já nas atividades realizadas na recreação do ambulatório pediátrico, as sessões podem durar até 45 minutos. 

“Haverá revezamento entre os cães terapeutas, garantindo que todos os animais participem das atividades de forma segura e equilibrada. Os animais também terão momentos de pausa e descanso numa sala reservada, onde poderão relaxar antes de retornarem às interações terapêuticas”, explica Emi. 

E quando as crianças têm medo? 

 

Outro ponto importante é quanto aos protocolos necessários nos casos de crianças que têm medo de cachorro. De acordo com Emi, a participação é sempre voluntária e, se o paciente demonstrar medo ou desconforto, a visita não acontece. “Em muitos casos, a criança pode apenas observar à distância até se sentir segura e a aproximação acontecer de forma gradual, respeitosa e mediada pela equipe”, diz.

As visitas são acompanhadas pela equipe do INCAvoluntário, pelo coordenador da equipe PATAE e pelo condutor do animal, garantindo tranquilidade nos momentos de interação com os cães. 

A gerente-geral do INCAvoluntário, Fernanda Vieira, afirma que a ampliação da terapia assistida por animais para as crianças em tratamento no Instituto é uma conquista muito importante para o INCAvoluntário e para os pacientes. “Levar essa iniciativa também ao público infantil reforça nosso compromisso com a humanização do cuidado e com a promoção de experiências mais acolhedoras durante o tratamento. E, nesse encontro tão especial, um gesto simples de carinho pode transformar o dia de uma criança.”

SOBRE A PATAE ACADEMY

A PATAE Academy é atualmente a única instituição na América Latina a trabalhar com certificação baseada no protocolo Sentience-Centered Practice (SCP), uma abordagem que coloca a senciência e o bem-estar do animal no centro das práticas de serviços assistidos por animais. Esse protocolo foi desenvolvido pelo Institute of Animal Sentience and Protection (IASP), uma liderança internacional em pesquisa e práticas voltadas à senciência e proteção animal, em parceria com a Universidade de Denver. A certificação baseada no SCP estabelece padrões rigorosos de avaliação, treinamento e acompanhamento, garantindo que o animal seja sempre colocado em primeiro lugar. Esse princípio é essencial para assegurar intervenções seguras, éticas e de alta qualidade.

SOBRE O INCAvoluntário

Desde 2003, a área de ações sociais do Instituto Nacional de Câncer, o INCAvoluntário, tem a nobre tarefa de tornar mais suave a jornada de pacientes com câncer e de seus familiares. Com o trabalho de voluntários e de parceiros, doações de recursos financeiros, produtos e serviços, promove ações de humanização e de bem-estar todos os dias, dentro das quatro unidades hospitalares do INCA no Rio de Janeiro, localizadas no Centro e nos bairros de Vila Isabel e Santo Cristo. Pacientes em vulnerabilidade social recebem uma série de doações para continuarem, em casa, a jornada de consultas e exames: cartões-alimentação, leite em pó, fraldas pediátricas e geriátricas, itens de higiene pessoal, kits de prevenção do linfedema, perucas e vale-transporte, além do empréstimo de cadeiras de rodas e higiênicas, entre outros itens essenciais.

Balanço 2025 Em 2025, quase 300 voluntários ativos contribuíram com mais de 32.000 horas de trabalho e mais de 8.000 pacientes foram beneficiados ao longo do ano. Entre as ações realizadas, o INCAvoluntário entregou mais de 1,4 mil brinquedos, realizou mais de 500 atividades (incluindo palhaçaria e musicoterapia) e distribuiu mais de 6.000 brindes em datas como Natal e Dia das Mães. Na frente de apoio social, foram quase 2.000 bolsas de alimentos entregues, quase R$ 1,4 milhão em recargas no cartão-alimentação, mais de 32.000 unidades de leite em pó distribuídas e 320 pacientes beneficiados com auxílio-transporte num total de quase R$ 50 mil ao longo do ano, entre vários outros benefícios.